Tensões no Oriente Médio colocam em risco planos de produção de refinarias asiáticas para agosto

Segundo a Reuters, em 25 de julho, a retomada da escalada militar entre Estados Unidos e Irã ameaça a recuperação já frágil da capacidade global de refino, com impacto mais intenso sobre a Ásia. Refinarias asiáticas, que vinham sendo apontadas como motor de uma retomada da oferta global de combustíveis neste trimestre, viram os planos travarem após novas interrupções no transporte pelo Estreito de Hormuz. No Mar Vermelho, a milícia Houthi no Iêmen ameaçou bloquear as exportações de petróleo saudita. A consultoria Energy Aspects estima que mais de 3 milhões de barris por dia de petróleo saudita, normalmente enviados à Ásia via Estreito de Bab elMandeb, podem ser obrigados a fazer um desvio mais longo. Na terça-feira, três petroleiros sauditas que tinham como destino China e Índia mudaram a rota em direção ao Canal de Suez. Com isso, refinarias asiáticas que já haviam garantido suprimento de petróleo bruto para agosto passaram a lidar com atrasos nas entregas vindas do Oriente Médio. Ao mesmo tempo, refinarias nos Estados Unidos e na Europa operam perto da capacidade máxima, com pouca margem para elevar a produção. Lin Kechang, presidente da FPCC, afirmou que a empresa planejava elevar a taxa de utilização para 480.000 barris por dia (quase 90% da capacidade) em agosto. Embora os volumes para o mês já estejam assegurados, o cronograma de embarque e a chegada de parte das cargas seguem incertos diante do recrudescimento do conflito no Oriente Médio. Um executivo sênior do setor de refino na China, sob anonimato, disse que os carregamentos previstos para julho e agosto devem sofrer atrasos, dificultando a aceleração da produção. A pressão de oferta também vem da Rússia. Instalações de refino do país têm sido alvo contínuo de drones ucranianos, provocando escassez de combustíveis no mercado doméstico e levando Moscou a restringir exportações de diesel para conter a alta dos preços internos. A combinação desses fatores levou as margens de refino a níveis recordes. Nos Estados Unidos e na Europa, as margens atingiram máximas históricas; na Ásia, chegaram ao maior patamar em dois meses. Neil Crosby, analista da Sparta Commodities, avalia que a capacidade global de refino não consegue absorver simultaneamente o choque de um fechamento do Estreito de Hormuz e uma proibição de exportações russas, o que exige alta de preços para reduzir a demanda final. Para diesel e querosene de aviação, as margens das refinarias asiáticas avançaram para mais de US$ 65 por barril, ante pouco mais de US$ 20 por barril antes da guerra.