ญี่ปุ่นพบแร่หายากสัดส่วนสูงในโคลนทะเลลึกนอกเกาะห่างไกล

รัฐบาลญี่ปุ่นระบุเมื่อวันศุกร์ว่า การวิเคราะห์โคลนใต้ทะเลลึกที่เก็บได้ใกล้เกาะมินามิโทริชิมะพบว่าแร่หายากกลุ่มกลางและหนักคิดเป็นราว 54% ของปริมาณแร่หายากทั้งหมด ญี่ปุ่นเก็บโคลนได้ราว 50 เมตริกตัน และตรวจพบธาตุสำคัญอย่างอิตเทรียม แกโดลิเนียม และดิสโพรเซียม ตามข้อมูลของแพลตฟอร์มระดับชาติด้านการพัฒนามหาสมุทรเชิงนวัตกรรมของสำนักคณะรัฐมนตรี ญี่ปุ่นวางแผนทดลองทำเหมืองขนาดใหญ่เป็นเวลา 1 เดือนตั้งแต่กุมภาพันธ์ 2027 ตั้งเป้าขุดลอกโคลน 350 ตันต่อวัน และจะประเมินความเป็นไปได้เชิงอุตสาหกรรมให้แล้วเสร็จภายในมีนาคม 2028 ความเคลื่อนไหวดังกล่าวเกิดขึ้นท่ามกลางการควบคุมการส่งออกของจีนต่อแร่หายากหนักและแม่เหล็กที่เกี่ยวข้องซึ่งเริ่มในเมษายน 2025 และมีการเข้มงวดต่อการส่งออกไปญี่ปุ่นในช่วงต้นปีถัดมา