美國電網熱浪夾擊AI數據中心用電急升　東岸電網營運商促政府介入

美國電網正同時面對兩股壓力：破紀錄高溫推高住戶冷氣用電，AI數據中心亦以全國最快速度增加耗電量，令供電系統繃緊。 7月初，華盛頓特區體感溫度升至104°F，紐約更突破100°F。負責東岸大部分地區輸配電的PJM Interconnection採取罕見做法，要求美國能源部介入，促請數據中心在電網緊急情況下「讓電」。 能源部長Chris Wright其後下令：一旦出現電網緊急狀況，數據中心必須啟動後備發電機，減輕公共電力供應負擔，並明確以居民降溫用電為優先。按PJM的要求，數據中心在收到緊急警報後需於15分鐘內切換至後備電力。 事件之所以不只是一般夏季熱浪新聞，在於數據中心的冷卻系統可佔其總能耗約40%，而且在極端高溫時比重會上升。換言之，推高居民冷氣用電的天氣，同時亦會令數據中心更「食電」。 市場亦關注時間點：預計到2026年，美國商業用電需求將首次超過居民用電。主要推手是為AI工作負載而建的大型數據中心在2023年起加速擴張。位於北維珍尼亞的「Data Center Alley」是全球數據中心最密集地帶，亦正處於PJM的營運範圍內，令PJM較其他電網營運商更直接承受壓力。 比特幣礦工早有先例 對於熟悉加密挖礦的人而言，在電網緊急時削減用電並非新鮮事。2022年德州熱浪期間，比特幣礦工曾自願降低耗電，展示大型用電戶可成為具彈性的需求響應資產。現階段未有證據顯示今次熱浪危機與特定加密挖礦業務有直接關係，但AI數據中心與比特幣礦工在應對電網壓力上的差異，正成為能源政策圈子的討論點。 礦工多年來累積了與電網協商需求響應安排的經驗；不少AI數據中心營運商資金充裕、急於部署算力，較少傾向主動降載。能源部的緊急指令等同把AI數據中心「強制」納入需求響應機制，而這類做法過去更多由比特幣礦工自願採用，反映聯邦政府對科技基建與電網可靠性關係的看法正在轉變。 對加密投資者的啟示 其一，在已建立需求響應協議、並於能源市場較開放的地區營運的比特幣礦企，可能迎來更有利的位置。監管部門若加大對缺乏彈性的用電大戶（如AI數據中心）施壓，曾證明願意配合削減用電的礦工或更易獲得善待，至少可降低成為監管焦點的風險。 其三，監管環境變化迅速。能源部今次直接介入數據中心的用電管理，已立下先例。若類似要求延伸至其他大型用電戶，包括加密挖礦設施，營運彈性將由「加分項」變成合規要求。投資者評估上市礦企時，應關注其設施是否具備在接獲指令時快速下調用電的能力與配套。